Впервые анекдоты были обнаружены на шумерской глинянной фреске 1900-1600 гг.до н. э. Слово из Греции, которое породило русское слово "анекдот", было знакомо каждому жителю той страны. =Впервые термин появился в Византии в истории Прокопия Кесарийского. Книга называлась «Тайная история» (550 г.). В этой книге автор рассказывал об императорском дворе. «Анекдоты» (с греческого — неизданное, не подлежащее широкой огласке) – это простые слухи, которые доносились из улиц города. Тогда ещё не было такой формы анекдотов, как сегодня. К тому же свои любимые анекдоты всегда можно прочитать на сайте http://anekdot-dnya.ru/smeshnye-istorii.
Позже анекдотами стали называть обычные исторические рассказы об известных личностях. Самые ранние анекдоты в некоторой степени были поучительными и очень часто упоминались личности.
Ещё позже создатели анекдотов перестали заботиться о той форму, которая была известной ранее. Главная черта того или иного анекдота изменилась и к тому же расширился контингент персонажей. В прошлом веке данный термин закрепился больше всего за простыми юмористическими рассказами. Большую популярность получили те анекдоты, которые и раньше были известными.